中国嵩山少林寺始建于北魏太和年间（公元495年），坐落于现在我国河南登封，至今已有1519年的历史。作为天下禅宗的祖庭，少林自古以来就是佛学重镇，是禅宗佛学的圣地。期间少林寺数起数落，少林始终不弃禅宗文化传承与济世度世之心，经历风雨，终成为如今享誉世界的少林寺。
嵩山少林寺地处中原腹地，交通发达，与都城洛阳隔山相望。孝文帝为了安置他所敬仰的印度高僧跋陀，在嵩山少室山北麓敕建少林寺。跋陀收有两位高徒，其一为慧光，律学巨匠；另一为僧稠，被誉为“葱岭以东，禅学之最。”
北魏孝昌三年(公元527年)，印度高僧菩提达摩来到少林首传禅宗。至此，少林被称为“禅宗祖庭”。由于少林僧兵帮助历代朝廷抵御外敌和倭寇、救助伤员的战争中作出杰出贡献，得到朝廷的大力支持，少林寺发展极快，博得了“天下第一名刹”的美称，少林寺历代高僧也因此在历史长河的基础上，经过千年无数战乱的实践，融汇各家所长，形成了少林寺独有的禅学、医学和武学。
